El desarrollo de los núcleos urbanos en las últimas décadas ha provocado profundos cambios en el ciclo natural del agua.

Los pueblos y ciudades han aumentado su población y extensión, han impermeabilizado en gran medida su superficie y en muchos casos han modificado el trazado de los cursos fluviales que recorrían sus calles (canalización o desvío de ríos y riachuelos, desaparición de canales de riego y fuentes de agua potable). Esto ha modificado la hidrología urbana, disminuyendo la infiltración y aumentando los volúmenes de escorrentía de agua pluvial.

Para gestionar esta agua de lluvia, se crean infraestructuras de saneamiento en el subsuelo cuyo objetivo es recoger la escorrentía rápidamente, haciéndola desaparecer de las calles (y de nuestra vista), pero trasladando el problema aguas abajo. En momentos con caudales punta, como cuando hay lluvias torrenciales, se sobrecarga en muchos casos el sistema de drenaje, provocando graves inundaciones. Estos episodios son cada vez más frecuentes debido a las consecuencias del cambio climático. Este sistema de gestión del agua pluvial ha demostrado no ser capaz de contribuir en la creación de ciudades más sostenibles y por tanto, se plantea un cambio de paradigma en la gestión del agua en la ciudad.

La necesidad de crear ciudades resilientes y sostenibles ha introducido a nivel global un nuevo concepto para la gestión del agua pluvial, los Sistemas urbanos de drenaje sostenibles (SUDS). Estos sistemas buscan reproducir el comportamiento de la cuenca en su estado natural (pre-urbano), gestionando el agua para resolver los problemas de cantidad y calidad del agua de escorrentía, integración paisajística y minimizando los impactos del desarrollo urbanístico. Los SUDS son sistemas complementarios al sistema de drenaje actual –con el enfoque propio de Soluciones basadas en la Naturaleza- y se han convertido en un motor de renovación de las áreas donde se han implementado, aportando a la ciudadanía múltiple beneficios.

Esta actividad dió a conocer estos beneficios y mostó ejemplos de ciudades que han mejorado su gestión del agua pluvial mediante la incorporación de SUDS a su red de gestión hídrica.

Si quieres ampliar información:

• Conama 2016  ST-25 Ciclo Urbano del Agua y su comunicación.
• Directiva 2000/60/CE del Parlamento Europeo y del Consejo de 23 de octubre de 2000, por la que se establece un marco comunitario de actuación en el ámbito de la política de aguas. Diario Oficial n° L 327 de 22/12/2000.
• Boletín Oficial del Estado. 2016. Real Decreto 638/2016, de 9 de diciembre, por el que se modifica el Reglamento del Dominio Público Hidráulico aprobado por el Real Decreto 849/1986, de 11 de abril, el Reglamento de Planificación Hidrológica, aprobado por el Real Decreto 907/2007, de 6 de julio, y otros reglamentos en materia de gestión de riesgos de inundación, caudales ecológicos, reservas hidrológicas y vertidos de aguas residuales. Ministerio de Agricultura y Pesca, Alimentación y Medio Ambiente, Madrid, España.
• Green infrastructure. Guide for water management. Ecosystem-based management approaches for water-related infrastructure projects. PNUMA (Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente) y la UICN (Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza).