El tramo urbano del río Manzanares comprende desde el Puente de los Franceses hasta la presa nº10, con cerca de 8 km de longitud. Es un tramo urbano canalizado, con márgenes artificiales, una parte con taludes d escollera y otra marte con muros de hormigón revestido de granito y dotado de 7 presas que permiten regular el caudal y embalsar el agua. Hasta mayo de 2016, los tramos entre presas habían permanecido embalsados, generando un paisaje con una lámina de agua que ocupada la anchura del cajero. En mayo se decide desembalsar y se inicia el proceso de renaturalización, con el objetivo de fomentar un corredor ecológico que conecte los tramos de aguas arriba y aguas abajo. Gracias a ello se han ido generando una serie de islotes en el cauce del río y ha ido desarrollándose una vegetación de ribera formada por eneas y pies arbóreos.